Q ：地獄が怖いという思いがきっかけで、あの世について調べていると聖書に出会いました。まだ聖書について深く理解することができていないのですが、やはり地獄は地下に存在しているのでしょうか。

A：非常に重要な質問をしてくださり、ありがとうございます。このテーマに関して、いつものように3つ申し上げます。

1番目に、日本語で地獄と呼ばれる場所は、聖書では複数存在します。

①「よみ」（シオール）という場所。これは旧約聖書に出て来る名称で、地獄そのものではありませんが、それでも大変苦しい場所です。新約聖書では、ハデスと呼ばれています。シオールとハデスは、同じ場所です。
②ゲヘナという場所。これは最後の審判の後、永遠の苦しみを経験する場所で、まさに地獄です。ゲヘナは「燃える火の池」とも表現されます。

2番目に、地獄がどこにあるかに関しては、論争があります。

①「よみ」（シオール）は、地球の真ん中にあると考える人たちがいます。これは、聖書を字義通りに解釈する人たちの立場です。それに対して、「よみ」（シオール）はブラックホールの中にあるとか、多次元の世界にあるとか考える人たちもいます。
②ゲヘナは、多次元の世界に存在します。
さまざまな見解があることを考えると、地獄が存在するのは確かですが、それがどこにあるかを断定するのは難しいと思います。

3番目に、地獄に行かなくてもよい方法を考えることが最も大切です。

クリスチャンが死ぬと、その魂は直ちに天に挙げられます。天とは、パラダイスと呼ばれるところで、キリストがそこにおられます。終わりの日に、信者は栄光の体に復活します。そのとき、信者の魂は復活の体と合体します。最後に信者は、復活の体を持って「新しい天と新しい地」に永遠に住まうようになります。
　不信者が死ぬと、その魂は「よみ」（シオール）に行きます。そこは、地獄そのものではありませんが、それでも大変苦しい場所です。キリストの再臨後、地上に千年王国が設立されます。千年王国の終わりに、不信者は、最後の審判を受けるために復活します。その審判の後、不信者は「燃える火の池」に投げ込まれます。これが地獄と呼ばれるところです。
　人が最終的に向っている場所は、2つしかありません。「新天新地」か「燃える火の池」かのいずれかです。どちらに行くかを決めるのは、イエス・キリストの福音を信じるかどうかです。一人でも多くの方が救われて下さることを心から願っています。

参考になる聖句

「いのちの書に記されていない者はみな、火の池に投げ込まれた」（黙20：15）

イエス・キリストを信じた人には、永遠のいのちが約束されています。